sportVoleiul este unul dintre cele mai iubite sporturi din lume. Ca orice sport, voleiul se mândrește cu mari jucători.
Unele jucătoare devin legendare, câștigând cea mai mare recunoaștere în timpul epocii lor. Aceste legende pot proveni din orice tip de sport – de sală sau de plajă; bărbați sau femei.
1. Misty May-Treanor
Misty May-Treanor este una dintre cele mai mari jucătoare de volei de plajă din toate timpurile. Alături de fosta sa parteneră Kerri Walsh Jennings, Misty a câștigat aurul olimpic de două ori între 2004 și 2008. Alături de această realizare au venit patru titluri de campioană a turneului AVP și, respectiv, trei premii de cea mai remarcabilă jucătoare din partea AVP; ea a câștigat 112 turnee în total, devenind una dintre cele mai titrate jucătoare de plajă din toate timpurile.
May-Treanor s-a născut și a crescut în Los Angeles, California, unde a jucat volei pe plajă alături de ambii săi părinți pe Santa Monica Pier. Butch May a fost membru al echipei naționale masculine de volei a SUA în 1968, în timp ce Barbara May a fost o jucătoare de tenis clasată pe plan internațional. Ca studentă la Long Beach State University, ea a concurat la volei în sală înainte de a trece la volei pe plajă, unde a urcat rapid în ierarhie și a obținut rapid 36 de victorii consecutive în campionatele NCAA cu echipa sa, 49ers, câștigând în același timp Cupa Honda-Broderick, un premiu acordat anual celor mai remarcabile sportive universitare din acel sezon.
După absolvire, s-a alăturat echipei naționale de volei a Statelor Unite, dar în curând a decis să se concentreze mai degrabă pe voleiul de plajă. În 2000, a concurat alături de Holly McPeak la prima sa participare la Jocurile Olimpice în pereche cu acestea și a terminat pe locul cinci, după ce a suferit o accidentare abdominală și s-a chinuit să se reabiliteze.
Misty și-a continuat implicarea în volei după ce s-a retras din activitatea de concurentă activă, lucrând pentru AVP în calitate de prezentatoare. În prezent este o mamă cu normă întreagă care locuiește în Newport Harbor cu Matt Treanor (jucător profesionist de baseball), Mele, Mia și Malia.
2. Kerri Walsh
Walsh rămâne una dintre cele mai mari jucătoare de volei văzute vreodată pe teren. Născută în California, Walsh a urmat cursurile Universității Stanford, unde și-a condus echipa la două campionate naționale consecutive în timpul ambelor sezoane de facultate – obținând de fiecare dată statutul de membră a primei echipe all-team all-American. După viața universitară, ea a fost selectată să concureze în echipa SUA la Jocurile Olimpice din 2000 de la Sydney, unde echipa sa a fost învinsă în semifinale de Rusia, în ciuda performanței stelare a lui Walsh în echipa feminină americană de volei în sală.
Walsh a făcut trecerea la voleiul de plajă în 2001 și a devenit rapid o forță influentă. Împreună cu Misty May-Treanor, ea și Misty May-Treanor au urcat rapid în ierarhie și au devenit campioane de neoprit, câștigând trei titluri în circuitul Federației Internaționale de Volei, precum și aurul olimpic la Atena 2004 – obținând de fiecare dată recunoașterea primei echipe All-American din partea USA Volleyball.
Walsh și May-Treanor și-au repetat succesul olimpic la Londra, câștigând împreună o altă medalie de aur, de data aceasta învingându-le pe colegele de echipă din SUA, Jennifer Kessy și April Ross, pentru a-și adjudeca victoria în finală. Walsh a câștigat el însuși două premii AVP (Association of Volleyball Professionals) pentru jucătorul anului în 2012.
Walsh s-a căsătorit în 2005 cu colega sa de volei pe plajă Casey Jennings, iar împreună au doi copii: Joseph Michael și Sundance Thomas. În prezent, Walsh este gazda unei emisiuni radio săptămânale de o oră pe postul Faction 28 de la Sirius Satellite Radio, precum și participă la acțiuni caritabile, cum ar fi donarea de bani către diverse organizații și fundații pentru tineret; sunt membri ai American Volleyball Academy, în calitate de antrenori pentru mai multe echipe de tineret.
3. Steve Timmons
Steve Timmons a fost una dintre cele mai mari arme ofensive din volei, având o înălțime de 1,85 metri și o putere care îi dezmințea înălțimea. Născut și crescut în Newport Beach, California, Timmons a excelat atât la baschet, cât și la volei la Newport Harbor High School, înainte de a urma cursurile Orange Coast College, pentru ca în cele din urmă să conducă USC Trojans la câștigarea Campionatului de volei masculin NCAA din 1980.
Timmons va continua să joace un rol esențial în a ajuta echipa națională a SUA să cucerească trei medalii olimpice consecutive între 1984 și 1988 și a fost recompensat cu premii precum Jucătorul masculin al anului și a fost numit în echipa olimpică All-Spectacular Team. În plus, Timmons a contribuit și mai mult la creșterea prestigiului său internațional, ajutând echipa națională să câștige Cupa Mondială în 1985 și 1986, obținând astfel prima victorie în Tripla Coroană a voleiului!
Timmons a părăsit echipa SUA la scurt timp după aceea și s-a alăturat echipei Il Messagero din Italia, unde a câștigat un campionat mondial în 1991. Timmons a revenit din nou în competiția olimpică în 1992, unde a obținut o medalie de bronz – devenind doar a doua persoană care a reușit acest lucru în volei!
Timmons rămâne implicat activ în volei chiar și după retragere, fiind unul dintre cele mai importante cluburi din țară – Wave Volleyball Club din Del Mar. În februarie 2020 va trece la antrenoratul universitar, alăturându-se echipei de volei a Universității San Diego State ca antrenor asistent.
4. Lorenzo Bernardi
Lorenzo Bernardi a fost numit jucătorul de volei al secolului co-FIVB alături de Karch Kiraly în 1999 și rămâne unul dintre cei mai mari jucători de volei masculin din toate timpurile. Începându-și cariera ca plasator, înainte de a face tranziția spre a deveni un lovitor și pasator desăvârșit, Bernardi a reprezentat Italia în 306 competiții internaționale și a câștigat nouă campionate ale ligii italiene în timpul carierei sale impresionante.
El a obținut două titluri de campion european – în 1989 și 1995 – precum și două titluri de campion mondial (în 1990 și 1994), plus cinci medalii de aur la evenimente din Liga Mondială FIVB.
A jucat pentru șase cluburi diferite în timpul carierei sale ilustre și a câștigat peste 100 de turnee în total – devenind considerat pe scară largă unul dintre cei mai buni jucători văzuți vreodată în voleiul de sală și de plajă. Dincolo de realizările sale sportive, el a fost, de asemenea, venerat pe scară largă ca un lider și coechipier remarcabil.
Vyacheslav Zaytsev a fost unul dintre cei mai mari jucători sovietici din toate timpurile, devenind cunoscut la nivel mondial în timpul carierei sale profesionale din 1981 încoace. În această perioadă a jucat la diferite echipe de top, precum Avtomobilist Leningrad (acum Spartak Sankt Petersburg) și Avtomobilist Perugia.
Fostul star rus Oleg Zabolotnikov este venerat pentru abilitățile sale defensive superbe și a fost un membru indispensabil al echipei naționale a Braziliei în perioada sa, ajutând-o să câștige opt titluri de Liga Mondială, trei Cupe ale Marilor Campionate, trei Jocuri Olimpice și opt campionate naționale – câștigând trei Cupe ale Campionatului Americii de Sud și opt titluri naționale de-a lungul timpului! Astăzi este antrenor principal la Sir Safety Perugia din Turcia; am fost încântați să îl primim aici, la Errea Sport, la începutul acestei luni, pentru a sărbători toate realizările sale!
5. Vyacheslav Zaytsev
Voleiul este unul dintre cele mai interesante sporturi din lume, de care se bucură milioane de oameni din întreaga lume. Guvernat de Federația Internațională de Volei (FIVB) și jucat la nivel profesionist de către echipe profesioniste – unii jucători de top ajungând chiar să obțină mari succese!
Ivan Zaytsev este un jucător de volei italian de succes, care a făcut parte din echipa națională a Italiei timp de mai mulți ani. Făcând parte din acea echipă italiană care a câștigat două medalii de bronz la Liga Mondială 2013 și 2014, el a obținut locul 3 la Campionatul European 2015. În plus, el este un setter respectat la scară largă, deoarece i-a reprezentat și la numeroase evenimente din cadrul Campionatelor Mondiale FIVB.
Zaytsev s-a născut în Leningrad și a devenit cetățean rus la naștere. Și-a reprezentat țara natală la trei ediții ale Jocurilor Olimpice pentru Uniunea Sovietică. Considerat unul dintre cei mai mari atleți produși vreodată de acest sport, el a câștigat mai multe premii prestigioase, inclusiv Ordinul Insigna de Onoare și Ordinul Prieteniei între Popoare.
Cariera sa la cluburi include Avtomobilist Leningrad, Pallavolo Lugano, Ingram Citta Di Castello și Sanyo Agrigento; Vyacheslav Zaitsev a fost campion de volei al echipei naționale a URSS, iar fiul său poartă numele său.
Ivan este căsătorit cu Ashling Sirocchi, de asemenea jucătoare profesionistă de volei. Împreună au doi copii – o fiică și un fiu. Ivan a adunat o listă impresionantă de premii de când a cunoscut-o pe Ashling la o instalație sportivă din Ostia, pe un teren de volei pe plajă.
